A coqueluche, também conhecida como tosse convulsa, é uma infecção contagiosa do trato respiratório causada pela bactéria Bordetella pertussis. Mesmo antiga, ainda representa um risco significativo, ainda mais para crianças e pessoas não vacinadas.
Este artigo explora em detalhes os sintomas, formas de transmissão, complicações, diagnóstico, tratamento e prevenção com informações essenciais para manter a saúde e prevenir surtos.
Índice de Conteúdo
O que é coqueluche?
A coqueluche, conhecida como pertússis, é uma infecção bacteriana muito contagiosa que afeta o trato respiratório. Causada pela bactéria Bordetella pertussis, ela se caracteriza por ataques graves de tosse que podem durar semanas.
Embora a vacinação tenha reduzido muito a incidência da doença, surtos ainda ocorrem de modo periódico em várias partes do mundo.
Definição e causas
Ela é provocada pela bactéria Bordetella pertussis, que se adere aos cílios das vias respiratórias superiores, liberando toxinas que causam inflamação, bem como, interferem na capacidade do sistema respiratório de limpar as secreções.
Histórico e incidência da doença
Essa era uma das principais causas de mortalidade infantil até o desenvolvimento da vacina na década de 1940. No Brasil, então, são registrados cerca de 1000 novos casos por ano, o que destaca a importância contínua do calendário vacinal infantil e da conscientização pública.
Quais são os sintomas da coqueluche?
A coqueluche apresenta três fases distintas, cada uma com sintomas específicos, como coriza, dificuldade para respirar e episódios de tosse intensa.
Fase catarral
No estágio inicial, os sintomas são semelhantes aos de um resfriado comum:
- espirros;
- coriza;
- tosse leve;
- febre baixa.
Fase paroxística
Nesta fase, a tosse se torna mais severa e assim, se caracteriza por:
- crises de tosse incontroláveis;
- dificuldade para respirar;
- inspirações ruidosas (som de “guincho”);
- vômitos após a tosse.
Fase convalescente
Na fase final, os sintomas começam a diminuir, mas a tosse pode persistir por semanas, tornando-se ruidosa e frequente, com episódios isolados de tosse intensa.
Como a coqueluche é transmitida?
A coqueluche é transmitida de pessoa para pessoa por meio de gotículas respiratórias, ainda mais durante as crises de tosse. A saber, a bactéria pode ser transmitida desde a fase catarral até cerca de três semanas após o início da fase paroxística.
Modos de transmissão
A transmissão ocorre principalmente por meio de gotículas de saliva expelidas ao tossir ou espirrar, bem como, com o contato direto com secreções nasais ou bucais de pessoas infectadas
Período de incubação e contágio
O período de incubação varia de 7 a 10 dias, mas pode se estender até 21 dias. Durante este período, então, a pessoa infectada já pode transmitir a bactéria.
Quais são as complicações da coqueluche?
A coqueluche pode levar a complicações graves, como pneumonia, em especial, em crianças pequenas e bebês não vacinados.
Complicações em crianças
As complicações incluem:
- pneumonia;
- convulsões;
- encefalopatia (dano cerebral devido à falta de oxigênio);
- parada respiratória.
Complicações em adultos
Embora menos comum, adultos podem desenvolver:
- perda de peso devido à tosse intensa;
- hérnias abdominais;
- fadiga crônica.
Como é feito o diagnóstico da coqueluche?
O diagnóstico é realizado com base nos sintomas clínicos e confirmado por exames laboratoriais, como testes de PCR.
Exames clínicos e laboratoriais
Os principais métodos diagnósticos incluem, por exemplo:
- cultura de secreção nasofaríngea;
- testes de PCR (reação em cadeia da polimerase);
- exames de sangue.
Diagnóstico diferencial
É importante diferenciar a coqueluche de outras infecções respiratórias, como bronquite, pneumonia e adenoviroses.
Qual é o tratamento para a coqueluche?
O tratamento, portanto, inclui o uso de antibióticos e cuidados de suporte para aliviar os sintomas.
Uso de antibióticos
Os antibióticos mais comuns são:
- Azitromicina;
- Claritromicina;
- Eritromicina.
Cuidados de suporte e manejo dos sintomas
Para melhor manejo da doença, recomenda-se, portanto:
- hidratação adequada;
- controle da febre;
- repouso;
- evitar irritantes ambientais como fumaça de cigarro.
Como prevenir a coqueluche?
A principal medida preventiva é a vacinação que, aliás, faz parte da tríplice bacteriana (DTP) e deve ser administrada conforme o calendário vacinal:
- 2, 4 e 6 meses;
- reforços aos 15 e 18 meses.
Além da vacinação, aliás, recomenda-se evitar o contato com pessoas infectadas, fazer a higiene adequada das mãos e usar máscaras em locais com alta incidência de coqueluche.
Perguntas frequentes sobre coqueluche – FAQ
O que é a coqueluche?
A coqueluche é uma infecção bacteriana do trato respiratório causada pela Bordetella pertussis.
Quais são os primeiros sinais de coqueluche?
Os primeiros sinais incluem, então, espirros, coriza, tosse leve e febre baixa.
Qual é a melhor forma de prevenir a coqueluche?
A vacinação é a forma mais eficaz de prevenir a coqueluche.
É possível tratar a coqueluche em casa?
O tratamento inicial pode ocorrer em casa, mas casos graves requerem hospitalização.
